La suspensión de las operaciones de Mayaniquel tras las sanciones de Estados Unidos no solo cerró una de las principales fuentes de empleo en Panzós, Alta Verapaz, sino que también dejó una huella profunda en las vidas de los trabajadores, sus familias y la economía local. Mientras algunos luchan por sobrevivir, otros han tomado decisiones desesperadas con resultados devastadores.
Impacto en las Familias Trabajadoras
Mario Augusto Cac Caal, de 29 años, trabajaba como banderillero en la mina de Mayaniquel. Desde el cierre, no ha podido costear vitaminas y suplementos para sus hijas de 8 y 6 años, quienes padecen anemia severa. “Sin trabajo, no puedo darles lo que necesitan,” compartió Cac Caal. Su situación refleja la de muchas familias en Panzós que enfrentan la falta de ingresos tras el cierre de las minas.
Por su parte, Clara Itz Cuc, madre de un joven ex trabajador de las minas afectadas, enfrenta la separación de su hijo, quien migró a Phoenix en busca de oportunidades. “Intenté convencerlo de que no se fuera, pero la necesidad era mayor,” dijo con lágrimas en los ojos. “Hay tanto dolor en mi corazón. No sé si lo volveré a ver.”
Este caso no es aislado. Otros ex trabajadores también han intentado emigrar hacia Estados Unidos, enfrentándose a peligros como traficantes, desiertos mortales y condiciones extremas. Algunos, como Henry Quim, regresaron después de intentos fallidos, enfrentándose a un panorama de desempleo y desesperación.
Impacto Económico en Panzós
El cierre de Mayaniquel también golpeó duramente la economía local. Los ingresos provenientes de las minas no solo sostenían a los trabajadores, sino que también apoyaban proyectos comunitarios como infraestructura y programas sociales. La ausencia de estos ingresos ha llevado a un aumento en el desempleo y la pobreza, mientras los pequeños negocios ven caer sus ventas.
Vendedoras como Julia Jesús Caal, quien solía vender más de 100 libras de pollo al día, ahora apenas logra vender 25 libras. “Cuando la mina estaba aquí, los negocios eran magníficos,” dijo Caal. “Ahora no hay nada.”
El aumento de la pobreza también ha exacerbado problemas como la desnutrición infantil. Un informe del gobierno de Guatemala vincula el cierre de las minas con un aumento en los casos de desnutrición en la región, aunque factores como la pandemia y las tormentas recientes también contribuyeron.
A pesar de las adversidades, Mayaniquel sigue buscando la reactivación de sus operaciones para ayudar a reconstruir la economía local y ofrecer una esperanza renovada a las familias afectadas. La empresa ha negado consistentemente cualquier vínculo con irregularidades que justificaran las sanciones y ha proporcionado documentación extensa en su defensa.
Para las comunidades de Panzós, la reactivación de las minas no solo representaría la recuperación de empleos, sino también la posibilidad de restablecer la estabilidad económica y social en una región que depende profundamente de esta industria.
Fuente: “Washington targeted ‘corrupt’ mines. Workers paid the greatest price.“ Washington Post, Septiembre 27, Jeff Stein and Claudia Méndez Arriaza, 2024
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